रावलपिंडी में पाकिस्तान की बढ़त: युवा बल्लेबाजों और बाबर-शकील के दम पर पहले दिन 281/5

रावलपिंडी में पहले दिन का क्रिकेट ऐसा रहा जिसमें पाकिस्तान ने बढ़त तो हासिल की, लेकिन मेजबान टीम पूरी तरह नियंत्रण में दिखी, ऐसा नहीं कहा जा सकता। श्रीलंका के खिलाफ स्टंप्स तक पाकिस्तान ने 68.2 ओवर में पांच विकेट पर 281 रन बनाए। दिन का खेल रोशनी कम होने के कारण समय से पहले रोका गया। पाकिस्तान की ओर से चार बल्लेबाजों ने अर्धशतक लगाए—तैयब आरिफ ने 57, बाबर आजम ने 50, मोहम्मद ताहा ने 51 और सऊद शकील ने 57 रन बनाकर नाबाद रहे। श्रीलंका के लिए असिथा फर्नांडो सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 64 रन देकर दो विकेट लिए। पहले दिन के अंत में पाकिस्तान का रन रेट 4.11 का रहा, जो बताता है कि मेजबान टीम ने तेजी और संयम के बीच संतुलन बनाए रखने की कोशिश की। दिन के खेल को सत्रों में बांटकर देखें तो पाकिस्तान की शुरुआत आक्रामक रही। पहले दस ओवर में टीम ने बिना विकेट 59 रन बनाए। पहले सत्र में रन रेट लगभग 4.5 के करीब था और लंच तक पाकिस्तान का स्कोर दो विकेट पर करीब 137 रन था। लंच के बाद श्रीलंका ने गेंदबाजी में अनुशासन लौटाया और अगले 23 ओवरों में सिर्फ 77 रन दिए, जबकि एक विकेट लिया। चाय के समय पाकिस्तान 214/3 पर था। आखिरी सत्र में पाकिस्तान ने 15.2 ओवर में 67 रन जोड़े और दो विकेट गंवाए। यही कारण है कि 281/5 का स्कोर मजबूत दिखता है, लेकिन इसे निर्णायक नहीं कहा जा सकता। श्रीलंका के पास दूसरा नया बॉल अभी 12.2 ओवर दूर है और अगर वह सुबह की शुरुआत में दो-तीन विकेट ले लेता है, तो मुकाबला तेजी से बदल सकता है। पहले दिन की सबसे चर्चित पारी 20 वर्षीय तैयब आरिफ की रही। डेब्यूटेंट ओपनर ने 51 गेंदों में 57 रन बनाए और 46 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया। उन्होंने श्रीलंकाई तेज गेंदबाजों के खिलाफ खासतौर पर बैकफुट पर खेलते हुए छोटी गेंदों और गलत लेंथ पर प्रहार किया। आरिफ की पारी ने पाकिस्तान को पहले सत्र में वह गति दी, जिससे श्रीलंका की योजना पर सवाल उठे। उनके साथ ओपनिंग करने उतरे 22 वर्षीय अजान अवैस ने भी संयम दिखाया, लेकिन वह शरीर से दूर ड्राइव करने के चक्कर में मिलान रथनायके की गेंद पर आउट हुए। अवैस के डेब्यू की स्थिति स्पष्ट नहीं है, लेकिन युवा सलामी जोड़ी ने यह जरूर साफ कर दिया कि पाकिस्तान अपनी अगली पीढ़ी को मौका देने से नहीं हिचक रहा। आरिफ अर्धशतक के बाद असिथा फर्नांडो का शिकार बने, जबकि अवैस पहले विकेट के रूप में पवेलियन लौटे। बाबर आजम ने कप्तानी पारी की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। लंच के बाद पहले ही ओवर में उन्होंने तीन कवर ड्राइव लगाए और देखते ही देखते टीम का मूड बदल दिया। बाबर ने 54 गेंदों में अपना 35वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया। यह पारी उस समय आई जब पाकिस्तान को चाय से पहले गति की जरूरत थी। लेकिन श्रीलंका ने भी जवाब दिया। दिलशान मदुशंका ने विकेट के चारों ओर से गेंदबाजी करते हुए बाबर को आउट किया। यह दिन का सबसे अहम मोड़ साबित हुआ, क्योंकि बाबर के जाने के बाद श्रीलंका ने कुछ ओवरों के लिए दबाव बनाया। बाबर की पारी में तेजी थी, लेकिन बड़ी पारी में बदलने से पहले ही वह आउट हो गए। पाकिस्तान के लिए यह अच्छी खबर थी कि उनके कप्तान ने कठिन समय में स्कोर को आगे बढ़ाया, लेकिन यह भी सच है कि 50 के बाद वह टिक नहीं सके। मोहम्मद ताहा ने अपने डेब्यू टेस्ट में पहला अर्धशतक लगाया। उनकी 51 रन की पारी को संयमित और मापा हुआ कहा जा सकता है। ताहा ने सऊद शकील के साथ 68 रन की साझेदारी की, जिसने पाकिस्तान को चाय के बाद मजबूत स्थिति में पहुंचाया। ताहा को सोनल दिनुशा ने आउट किया, और स्लिप में धनंजय डी सिल्वा ने कैच लिया। दूसरी ओर शकील ने 57 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने मदुशंका की गेंदों पर लगातार तीन चौके लगाकर दिखाया कि पाकिस्तानी बल्लेबाजी में गहराई है। शकील उस पैटर्न से बच निकले, जिसमें बल्लेबाज अर्धशतक के बाद आउट हो रहे थे। दिन के आखिरी हिस्से में सलमान आगा असिथा फर्नांडो की गेंद पर आउट हुए। असिथा ने आरिफ और सलमान आगा, दोनों को आउट करके अपने दो विकेट पूरे किए। पहले दिन का एक स्पष्ट पैटर्न यह रहा कि बल्लेबाज अर्धशतक तक पहुंचे और फिर श्रीलंका ने सफलता हासिल की। आरिफ 57, बाबर 50 और ताहा 51 पर आउट हुए। हालांकि, यह पैटर्न पूरी तरह से सटीक नहीं है, क्योंकि अवैस बिना कोई बड़ा स्कोर बनाए आउट हुए और सलमान आगा भी जल्दी लौट गए। सबसे महत्वपूर्ण अपवाद शकील हैं, जो 57 रन बनाकर नाबाद हैं। इसलिए इसे पाकिस्तान के पतन के रूप में नहीं देखना चाहिए। सही पाठ यह है कि पाकिस्तान के शीर्ष क्रम ने शुरुआत को अर्धशतक में बदला, लेकिन कोई भी बल्लेबाज तीन अंकों तक नहीं पहुंचा। श्रीलंका ने विकेट गेंदबाजी में विविधता और लगातार दबाव से लिए, न कि किसी बड़े विघटन से। राउंड द विकेट गेंदबाजी, बाएं हाथ की स्पिन और सीम मूवमेंट के छोटे-छोटे इस्तेमाल ने श्रीलंका को वापसी का रास्ता दिया। पिच को लेकर दिन की शुरुआत में एक दिलचस्प कहानी थी। रावलपिंडी की सतह अपेक्षाकृत हरी दिख रही थी और श्रीलंकाई कप्तान कुसल मेंडिस को उम्मीद थी कि तेज गेंदबाजों को मदद मिलेगी। लेकिन पहले सत्र में वह मदद अपेक्षित स्तर पर नहीं दिखी और श्रीलंकाई गेंदबाज लाइन और लेंथ पर अस्थिर रहे। पाकिस्तान ने इसका फायदा उठाया। हालांकि, यह दावा सावधानी से पढ़ना चाहिए, क्योंकि टॉस, पिच रिपोर्ट और गेंदबाजों की पूरी आंकड़ेबाजी उपलब्ध नहीं है। सिर्फ असिथा के 2-64 के अलावा अन्य गेंदबाजों के आर्थिक आंकड़े नहीं दिए गए हैं। इसलिए यह कहना जल्दबाजी होगी कि श्रीलंका ने पिच को पूरी तरह गलत पढ़ा। जो साफ है, वह यह है कि पहले सत्र में पाकिस्तान का दबदबा रहा और श्रीलंका को अपनी योजना बदलनी पड़ी। श्रीलंका का सबसे अच्छा दौर लंच के बाद आया, जब उसने 23 ओवर में सिर्फ 77 रन दिए। यही वह समय था जब स्पिन और धीमी गेंदों ने पाकिस्तानी बल्लेबाजों को रोका। लेकिन श्रीलंका उस दबाव को लंबे समय तक बनाए नहीं रख सका। शकील और ताहा की साझेदारी ने पाकिस्तान को फिर से आगे बढ़ाया। दूसरे दिन का सबसे बड़ा सवाल यही है कि क्या श्रीलंका दूसरे नए बॉल के साथ पाकिस्तान के निचले क्रम को जल्दी समेट पाता है। अगर पाकिस्तान 400 के करीब पहुंचता है, तो मेजबान टीम का पलड़ा भारी हो जाएगा। अगर श्रीलंका पहले सत्र में 330 के आसपास रोक देता है, तो मुकाबला बराबरी का बन सकता है। शकील 57 रन पर सेट हैं और उनके साथ निचला क्रम अभी परीक्षण में नहीं आया है। पाकिस्तानी टीम के लिए पहले दिन की एक और बड़ी कहानी उसकी युवा बल्लेबाजी रही। तैयब आरिफ 20 वर्ष के हैं और डेब्यूटेंट हैं। मोहम्मद ताहा भी डेब्यूटेंट हैं और दोनों ने अर्धशतक लगाए। 22 वर्षीय अजान अवैस भी शीर्ष क्रम का हिस्सा हैं। यानी पाकिस्तान के शीर्ष चार में तीन बल्लेबाज 20 से 22 वर्ष की उम्र के हैं। यह दिन की सबसे मजबूत कहानियों में से एक है, हालांकि इसे रिपोर्ट में उतनी जगह नहीं मिली जितनी मिलनी चाहिए थी। चयन नीति, इन खिलाड़ियों को मौका देने का कारण और जिन खिलाड़ियों की जगह उन्हें उतारा गया, इन पर अभी स्पष्ट जानकारी नहीं है। लेकिन इतना तय है कि पाकिस्तान ने अपनी अगली पीढ़ी पर भरोसा जताया है और पहले दिन उसका यह भरोसा बुरा नहीं रहा। इस रिपोर्ट के साथ एक जरूरी सावधानी भी जुड़ी है। पहले दिन का स्कोर 281/5 है और यह केवल स्टंप्स तक की स्थिति है। यह आंकड़ा अगले दिन के पहले सत्र के बाद पुराना हो जाएगा। टॉस, टीमों की पूरी प्लेइंग इलेवन, अंपायरों के नाम और सीरीज के संदर्भ जैसी कई जानकारियां उपलब्ध नहीं हैं। श्रीलंका ने पहले क्षेत्ररक्षण किया, लेकिन टॉस पर क्या फैसला हुआ, यह स्पष्ट नहीं है। स्कोरकार्ड के कुछ हिस्से आंतरिक रूप से मेल खाते हैं, लेकिन आधिकारिक पुष्टि के बिना लंच स्कोर और कुछ ओवरों की गणना को अंतिम सत्य नहीं माना जाना चाहिए। यही कारण है कि पाकिस्तान की बढ़त को फिलहाल मजबूत शुरुआत कहना ठीक होगा, निर्णायक नियंत्रण नहीं। कुल मिलाकर, पहले दिन पाकिस्तान ने श्रीलंका पर हल्की बढ़त बनाई है। चार बल्लेबाजों का अर्धशतक, दो डेब्यूटेंट्स का दम और शकील का नाबाद रहना मेजबान टीम के लिए सकारात्मक संकेत हैं। लेकिन श्रीलंका ने भी यह दिखाया है कि अगर वह सुबह के सत्र में अनुशासन बनाए रखता है, तो वापसी संभव है। दूसरे दिन का पहला सत्र इस टेस्ट की दिशा तय करेगा। पाकिस्तान के लिए सवाल यह है कि शकील के साथ निचला क्रम कितना जोड़ पाता है। श्रीलंका के लिए सवाल यह है कि दूसरा नया बॉल कितनी जल्दी विकेट में बदलता है। रावलपिंडी में पहला दिन पाकिस्तान का रहा, लेकिन मुकाबला अभी खत्म नहीं हुआ है।